Der Shim Sham ist eine Jazzroutine, die fast alle Swingtanzenden kennen. Ursprünglich handelt es sich um eine Stepptanzroutine und ist mittlerweile einhundert Jahre alt. Es gibt unzählige Mitschnitte von großartigen Tänzerinnen und Tänzern, Tanzgruppen around the world und eine ganz spezielle Version von Frankie Manning, einem der Lindy Hop-Elders und seinem Sohn Chazz Young. Diesen Reihentanz sollten alle Swingtanzenden kennen. Shim Sham wird häufig zu Jimmy Luncefords "T´aint what you do" getanzt. Also wenn ihr bei einem Workshop seid und der Song losgeht: ab auf die Tanzfläche!

Have you ever heard of Sister Rosetta Tharpe (20. März 1915 - 9. Oktober 1973)? No?
Das ändern wir jetzt, denn die Godmother of Rock ´n´ Roll inspirierte u.a. Musikerinnen und Musiker wie Little Richard (der wahre Kind of Rock´n´nRoll), Carl Perkins, Tina Turner, Isaac Hayes, Jeery Lee Lewis und Johnny Cash. Auf ihre Musik und ihr Gitarrenspiel berufen sich legendäre Gitarristen wie Eric Clapton, Keith Richards oder Jeff Beck. Sie war schon da, bevor Elvis mit schwarzem Rock´n´Roll Karriere machte, Little Richard das Piano heiß spielte und Johnny Cash seine Gitarre zupfte. Es war Tharpe, die den aufkeimenden Musikstil Rock´n´Roll zu einer internationalen Sensation machte. 

Obwohl Tharpes unverwechselbare Stimme und ihr unkonventioneller Stil Fans anzogen, war es noch Mitte der 1930er Jahre nicht leicht für weibliche Musikerinnen. Weibliche Gitarristen waren selten und noch seltener war eine Musikerin, die sowohl religiöse als auch weltliche Themen verfolgte. Eine Tatsache, die die Gospelgemeinde beunruhigte. Aber Tharpe - jung und innovativ - war entschlossen, weiter mit ihrem Sound zu experimentieren. Ihre Beharrlichkeit und ihr Durchhaltevermögen zahlten sich aus und 1938 wurde sie Mitglied der Cotton Club Revue. Der Cotton Club in New York City wurde während der Prohibition bekannt. Sie war damals erst 23 Jahre alt. Also was für eine Leistung, die nur noch verstärkt wurde, als sie ihre erste Single "Rock Me", eine Fusion aus Gospel und Rock 'n' Roll, zusammen mit drei weiteren Gospelsongs aufnahm: "My Man and I", "That's All" und "Lonesome Road". 

Ihr Spielstil war revolutionär und inspirierte fast jede:n moderne:n Gitarrist:in im eigenen Rock- und Blues-Stil. Tharpe spielte einige verschiedene Gitarren, ist aber am bekanntesten für das Spiel auf ihrer Gibson Les Paul (SG). Sie war eine der ersten, die einen effektiven Overdrive-Sound einsetzte, indem sie ihren kleinen Röhrenverstärker so weit wie möglich aufdrehte und keine Pedale verwendete. Die gab es damals schlicht noch nicht. Bei Tharpes Spielstil ging es um Kraft, Charisma und Selbstvertrauen, der Ton lag größtenteils in ihren Händen. Wenn sie auf ihre Art, Gitarre zu spielen angesprochen wurde, soll sie gesagt haben: „Can´t no man play like me. I play better than a man.“ Ich mag mich ihrem Urteil gerne anschließen.

Unbestreitbar ist die Gospel-, Jazz- und Bluessängerin, die sich auf der Gitarre häufig selbst begleitete eine der Wegbereiterin des Rock ´n´Roll. Die eben genannten Carl Perkins und Jerry Lee Lewis sind wiederum Wegbereiter des Rockabilly, einer (sehr verkürzt dargestellt) Mischung aus Rhythm ´n´ Blues und Country. Little Richard wiederum ist ein Vertreter des sog. New Orleans Sound (wie auch Fats Domino) und entwickelte Rock ´n´ Roll zu dem, was wir heute Rock´n´Roll nennen. Blues und auch Elemente von Countrymusik wiederum beeinflussten, neben vielen weiteren Richtungen, die Entstehung von Jazz und Swing. Wie ihr seht, es ist alles miteinander verwandt.
Sister Rosetta Tharpe wurde zurecht in die Blues Hall of Fame und in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.